Histoire, architecture et mémoire au seuil de la prison : dispositifs scénographiques et enjeux patrimoniaux au castelet à Toulouse au XXIe siècle

L’histoire architecturale de la vaste prison Saint-Michel à Toulouse est riche : à l’étude sous la ii^e République, puis construit sous le Second Empire, son originalité réside dans son plan qui reprend la typologie rayonnante, déclinaison de modèles anglais et états-uniens partisans de l’enfermement individuel, mais adaptée aux théories pénitentiaires impériales, partisanes de l’enfermement par catégories. Particulièrement notable, l’édifice d’entrée, dit Le Castelet, construit en brique selon un registre architectonique néo-médiéval, use d’un langage rarement mobilisé à cette échelle pour les prisons françaises. Composée de créneaux et de meurtrières, la façade du Castelet fait signe dans la ville et est tôt devenue emblématique du quartier Saint-Michel. Cette partie de la prison, reconnue officiellement comme patrimoniale, accueille depuis octobre 2020 un lieu d’exposition dédié à l’histoire de la prison, de son architecture, des détenus et de la Résistance. L’article interroge précisément le projet patrimonial et muséographique actuellement proposé à la visite, à la lumière de l’histoire complexe de l’édifice.